Forskarnas kortspel gör mikroorganismer roliga och lätta att förstå
Två forskare vid Umeå universitet har skapat ett kortspel som lär barn om mikroorganismer. Tanken är att väcka nyfikenhet och visa att de små organismerna i våra sjöar och fjordar oftast gör nytta. Spelet riktar sig främst till yngre barn, men vuxna kan också spela.
Eric Capo och Meifang Zhong forskar om hur mikroorganismer reagerar när miljön förändras. De ville hitta ett enkelt sätt att förklara sin forskning. Idén växte fram under ett seminarium. Trots att de själva är experter hade de svårt att hänga med i en föreläsning. Då insåg de att ett lekfullt spel kunde hjälpa både dem och andra.
Mikroorganismer blir färgstarka figurer
Kortleken består av figurer som representerar olika mikroorganismer. Alla bilder är skapade av den franske illustratören Thomas Cerigny. I spelet kallas mikroorganismerna för ”kompisar”. Varje kort har en egen personlighet och egna egenskaper.
Spelet går ut på att spelarna ska hjälpa sina kompisar att klara miljöutmaningar. De kan också störa varandra eller samarbeta. Spelarna får byta kort, skapa strategier och lösa problem tillsammans.
– Vi vill nå barn från sex år och uppåt. I början tror vi att spelet kommer locka vetenskapsintresserade familjer, säger Meifang Zhong.
Kunskap genom lek
Forskarna vill att barn ska förstå att mikroorganismer är en naturlig del av vår miljö. Många tror att de är farliga, men de flesta är viktiga för att naturen ska fungera. Spelet tar upp ämnen som syrebrist, temperaturförändringar och andra miljöproblem.
– Vi vill att barn ska se mikroorganismer som något spännande. Spelet ska få dem att lära sig utan att det känns som en lektion, säger Eric Capo.
Spelet växer – och responsen är positiv
Den första versionen av spelet innehåller 30 kompiskort. Forskarna arbetar nu med att utveckla fler. De får stöd från Umeå universitets innovationsrådgivare. Målet är att spelet så småningom ska ha runt 100 kompiskort, 40 hjälpkort och svenska spelregler.
Den första offentliga visningen skedde under ForskarFredag på Curiosum i september 2025. Många barn testade spelet och flera ville spela igen. Det gav forskarna energi att fortsätta.
– Vi arbetar nu med att förbättra reglerna och göra spelet enklare att förstå. Målet är att barn ska ha roligt och lära sig samtidigt, säger Eric Capo.
Forskarna hoppas att spelet på sikt ska användas i skolor, science centers och hem. Kanske kan det också inspirera fler barn att bli nyfikna på vetenskap.
